綠茶可預防阿茲海默症

綠茶可預防阿茲海默症

喝綠茶有預防阿茲海默症(老人痴呆症)的效果，這是近年來頗為醫學界關注的話題，其實，茶葉自古即傳有良好的藥效功能；近十多年來，綠茶中所含有的兒茶素 (Catechin) 在另類醫藥品 (Alternative medicine)領域中的優異表現，已受到世界醫學界的注目。

根據日本東北大學醫學院栗山進一教授的研究報告，「由於兒茶素的藥效作用，一個人一日喝兩杯以上的綠茶，就有可能預防阿茲海默症(老人痴呆症)的發生或減輕其病情」。 該大學醫學院公共衛生部門，曾經對日本仙台市內某一地區七十歲以上老人，就預防因痴呆而長期臥床的病例比率，進行了個別詢問調查。 在1003人接受認知機能檢查的老人中，就每個人飲用綠茶的次數統計顯示；喝綠茶次數在一週3杯以下的人，其認知機能障礙的發生機率，比一週喝4至6杯或一日一杯的人，高出34%，比一日喝兩杯以上的人高出53%。此項研究的分析報告，在2006年公佈時，曾引起海外醫學界專家們熱烈的關注，尋問相關資訊的信函，絡繹不絕。

阿茲海默症(老人痴呆症)的發生，起因於腦部神經細胞的衰弱或死亡，所導致腦部萎縮的緣故。栗山教授認為，「從動物實驗結果得知，綠茶中所含的兒茶素(Catechin) 能保護神經細胞；因此，認為兒茶素對人類的神經細胞亦有相同的保護作用」。 栗山教授的研究結果也顯示，除了兒茶素之外，綠茶中所含有屬於氨基酸一類的茶氨酸(Theanine)，同樣地具有保護神經細胞的作用。

日本靜岡縣的著名飲料茶商「伊藤園」，曾經與某研究機構進行一項茶氨酸(Theanine)的動物實驗，其實驗的過程是；事先將茶氨酸注入一群白老鼠的神經細胞內，與一群未注入茶氨酸的白老鼠，兩者同時再加注超量的對神經細胞有破壞作用的麩酸(Glutamic acid)，來觀察其生理反應。 其結果顯示，未注入茶氨酸的一群之神經細胞，有將近50%的細胞死亡，有加入茶氨酸的一群的死亡率，則受到相當的抑制。

同時，在另外一種實驗中，也發現有類似的現象發生，其實驗的過程是；將綠茶粉膠囊，分讓給一群患有痴呆症的老人，連續服用15個月，然後，與未服用綠茶粉膠囊的另一群患有痴呆症的老人，比較觀察其認知機能的消長情形。 其結束顯示，沒有服用綠茶粉膠囊的痴呆症的老人之認知機能，有消退的現象出現，服用綠茶粉膠囊的一群，則其消退情形，有受抑制的跡象。

其實，兒茶素 (Catechin) 在另類醫藥品 (Alternative medicine) 的領域中，呈現相當傑出的藥效作用。兒茶素是一般綠茶中含有的多酚 (Polyphenols) 的一種，略帶些苦澀味，據說只有未經發酵的綠茶中才有的成分。 實際上，紅茶或烏龍茶中也有兒茶素，只是在茶葉發酵過程中，兒茶素會急速減少，或縮合成帶些紅色的另類兒茶素二聚體，其藥效也不如綠茶兒茶素罷了。
一般說來，兒茶素 (Catechin)的藥效作用；有抗氧化、降低血液中的膽固醇、抑制血壓上升、抗菌、抑制血糖值上升、防癌、抗癌、抗敏感症、抑制血小板之凝聚等等。尤其對食道癌、膀胱癌、乳癌、脺癌、胃癌、卵巢癌的預防或降低其罹患之風險，有相當有效的成績，`因此，受到全球醫學界的關注。

除此之外，兒茶素可以促進糖或脂肪的代謝作用，也可以幫助消化，分解多餘的膽固醇等，對抑制肥胖或減肥都有良好的效果。 由於兒茶素有強而有力的抗菌效果，因此對預防口臭或蛀牙的效果也非常良好。

至於攝取兒茶素的方法，一般而言，可以從茶葉中攝取，也可以靠藥劑、膠囊、糖果或加工飲料中攝取。如果從日常飲用的茶水攝取時，應注意避免攝取過多含在茶葉中的咖啡因(Caffeine)，因為攝取過多的咖啡因，可能導致頭痛或血壓上升，或者，因太利尿而排出過多的體內鈉離子。以冷開水泡綠茶的方式喝茶，或可避免攝取過多的咖啡因，這也是近年來相當風行的一種飲茶方式。

此外，茶葉中的單寧酸有阻礙攝取鐵分習性，因此，喝太多的茶時，不妨補充些鐵質或鈣質食物。

2008 08 29 羅慶士

函覆台灣製茶工業同業公會有關「台灣茶業成為國際交易中心之可行性」

TO：台灣製茶工業同業公會 范德光總幹事

RE：有關經建會來函就 [ 台灣茶業成為國際交易中心之可行性 ] 提供建議

說明：
1．非常高興我們的政府，終於開始關心茶業界整體的問題了，雖然遲了一點，但是，對茶業界來說，畢竟是一樁好事，我們應該盡力配合。

2．台灣茶葉的產量，約為一萬五千噸，約為全球茶葉產量三百萬噸的千分之五而已，而且，茶葉是產品生命週期很長，流通性也很廣：因此，台灣的製茶業，不宜以 [ 自產自銷，自給自足 ] 為理由，忽視或抗拒國際茶業市場的動態。 以小事大，台灣茶業界應更用心，去研究或了解世界茶葉的動態，作為台灣茶業永續經營之參考才對。

茲以簡單的Q&A的方式，建議研究的方向：

(一)國際成功案例
1．荷蘭鹿特丹、德國漢堡和新加坡的茶葉拍賣中心 (Tea Auction)，最值得台灣之參考或借鏡，尤其是新加坡。
2．這些Tea Auctions的成功關鍵，歸功於航運發達，貿易商多而精於茶葉之輸入和再輸出業務，而且金融機構 (Financing facilities) 多而信用好，台灣的情況，與鹿特丹和新加坡比，有相當多類似的地方。

(二)我國茶產業成為國際交易中心的可行性非常高。
1．全球茶產量雖然很多，但多半集中於生產紅茶或生產供其國內消費的特色茶。台灣的製茶業，因國內茶葉市場非常小，長久以來，以外銷指向生產市場所需之茶葉，因此，對全球茶葉之生產和消費情況了解較深。宏觀全球茶葉生產區，一家工廠能利用季節的變化，而生產不同性質的茶葉者，唯有台灣而已。 台灣的烏龍茶、包種茶，更是全球聞名的特色茶。台灣不妨以提供技術或融資生產，以換取產品販賣權，作為策略聯盟的條件。

2．茶葉已從一般飲料的領域，跨越到健康飲料，乃至另類醫藥品的範疇，利基擴大甚廣。向來由市場控制產地的趨勢，似乎有些變化，譬如，印度財團最近併購英國大茶商Tetley公司，廣受國際茶業界注目。

3．茶是加工度甚高的農產品，同時，因商品生命週期長，消費層面又廣，銷售市場伸展到世界各地，成為國際重要貿易商品。相對地，國際競爭也相當劇烈。 台灣應先設立國內公立或公私合辦的茶葉市場，使茶葉買賣機制合理化，讓產、製、銷層面的利益回流合理化，唯有如此，好茶才能出頭，產、製、銷才能真正合作，業界才能減少惡性競爭，台灣茶業才能提高國際競爭力。

4．台灣應建立全球茶葉產銷資訊網，要有健全的茶葉拍賣市場，要能提供融資上之便利服務，要有完善的倉庫設備；才能吸引國際茶商向台灣採購。 台灣要做到，隨時能供應或負責代為採購世界各地區的好茶，才能吸引國際茶商來台採購。

5．台灣要成為世界茶業首都必須充實下列設備： 1) 茶葉交易市場 2) 觀光茶園和製茶工廠 3) 茶業博物館 4) 茶葉展覽館和貿易中心 5) 茶藝館或茶道館 6) 相關旅行社 7) 茶業觀光旅館