綠茶可預防阿茲海默症

綠茶可預防阿茲海默症

喝綠茶有預防阿茲海默症(老人痴呆症)的效果，這是近年來頗為醫學界關注的話題，其實，茶葉自古即傳有良好的藥效功能；近十多年來，綠茶中所含有的兒茶素 (Catechin) 在另類醫藥品 (Alternative medicine)領域中的優異表現，已受到世界醫學界的注目。

根據日本東北大學醫學院栗山進一教授的研究報告，「由於兒茶素的藥效作用，一個人一日喝兩杯以上的綠茶，就有可能預防阿茲海默症(老人痴呆症)的發生或減輕其病情」。 該大學醫學院公共衛生部門，曾經對日本仙台市內某一地區七十歲以上老人，就預防因痴呆而長期臥床的病例比率，進行了個別詢問調查。 在1003人接受認知機能檢查的老人中，就每個人飲用綠茶的次數統計顯示；喝綠茶次數在一週3杯以下的人，其認知機能障礙的發生機率，比一週喝4至6杯或一日一杯的人，高出34%，比一日喝兩杯以上的人高出53%。此項研究的分析報告，在2006年公佈時，曾引起海外醫學界專家們熱烈的關注，尋問相關資訊的信函，絡繹不絕。

阿茲海默症(老人痴呆症)的發生，起因於腦部神經細胞的衰弱或死亡，所導致腦部萎縮的緣故。栗山教授認為，「從動物實驗結果得知，綠茶中所含的兒茶素(Catechin) 能保護神經細胞；因此，認為兒茶素對人類的神經細胞亦有相同的保護作用」。 栗山教授的研究結果也顯示，除了兒茶素之外，綠茶中所含有屬於氨基酸一類的茶氨酸(Theanine)，同樣地具有保護神經細胞的作用。

日本靜岡縣的著名飲料茶商「伊藤園」，曾經與某研究機構進行一項茶氨酸(Theanine)的動物實驗，其實驗的過程是；事先將茶氨酸注入一群白老鼠的神經細胞內，與一群未注入茶氨酸的白老鼠，兩者同時再加注超量的對神經細胞有破壞作用的麩酸(Glutamic acid)，來觀察其生理反應。 其結果顯示，未注入茶氨酸的一群之神經細胞，有將近50%的細胞死亡，有加入茶氨酸的一群的死亡率，則受到相當的抑制。

同時，在另外一種實驗中，也發現有類似的現象發生，其實驗的過程是；將綠茶粉膠囊，分讓給一群患有痴呆症的老人，連續服用15個月，然後，與未服用綠茶粉膠囊的另一群患有痴呆症的老人，比較觀察其認知機能的消長情形。 其結束顯示，沒有服用綠茶粉膠囊的痴呆症的老人之認知機能，有消退的現象出現，服用綠茶粉膠囊的一群，則其消退情形，有受抑制的跡象。

其實，兒茶素 (Catechin) 在另類醫藥品 (Alternative medicine) 的領域中，呈現相當傑出的藥效作用。兒茶素是一般綠茶中含有的多酚 (Polyphenols) 的一種，略帶些苦澀味，據說只有未經發酵的綠茶中才有的成分。 實際上，紅茶或烏龍茶中也有兒茶素，只是在茶葉發酵過程中，兒茶素會急速減少，或縮合成帶些紅色的另類兒茶素二聚體，其藥效也不如綠茶兒茶素罷了。
一般說來，兒茶素 (Catechin)的藥效作用；有抗氧化、降低血液中的膽固醇、抑制血壓上升、抗菌、抑制血糖值上升、防癌、抗癌、抗敏感症、抑制血小板之凝聚等等。尤其對食道癌、膀胱癌、乳癌、脺癌、胃癌、卵巢癌的預防或降低其罹患之風險，有相當有效的成績，`因此，受到全球醫學界的關注。

除此之外，兒茶素可以促進糖或脂肪的代謝作用，也可以幫助消化，分解多餘的膽固醇等，對抑制肥胖或減肥都有良好的效果。 由於兒茶素有強而有力的抗菌效果，因此對預防口臭或蛀牙的效果也非常良好。

至於攝取兒茶素的方法，一般而言，可以從茶葉中攝取，也可以靠藥劑、膠囊、糖果或加工飲料中攝取。如果從日常飲用的茶水攝取時，應注意避免攝取過多含在茶葉中的咖啡因(Caffeine)，因為攝取過多的咖啡因，可能導致頭痛或血壓上升，或者，因太利尿而排出過多的體內鈉離子。以冷開水泡綠茶的方式喝茶，或可避免攝取過多的咖啡因，這也是近年來相當風行的一種飲茶方式。

此外，茶葉中的單寧酸有阻礙攝取鐵分習性，因此，喝太多的茶時，不妨補充些鐵質或鈣質食物。

2008 08 29 羅慶士